(CNN)Envelhecer é inevitável, mas os cientistas da Universidade da Califórnia em San Diego (UCSD) podem estar um passo mais perto de poder atrasaro processo de envelhecimento.
Uma equipe de cientistas estudou o envelhecimento em leveduras - escolhidas porque suas células são facilmente manipuladas - para tentar entender se células diferentes envelhecem na mesma taxa e pelo mesmo motivo.
O que eles descobriram foi intrigante. Mesmo as células feitas dos mesmos materiais genéticos e dentro do mesmo ambiente envelheceram em formas¬avelmente distintas,"de acordo comaos cientistas, que publicaram suas descobertas na revistaCiência.
Cerca de metade do fermentoas células envelhecem por causa de um declínio gradual no nucléolo, um corpo redondo localizado no núcleo de uma célula, os cientistas aprenderam, usando técnicas que incluem microfluídica e modelagem por computador.
No entanto, a outra metade envelheceu devido a uma disfunção das mitocôndrias, que produzem a energia de uma célula&# 39.
Os cientistas disseram que as células seguem por um de dois caminhos - nuclear ou mitocondrial - no início da vida e continuam com a rota do envelhecimento até que finalmente diminuem e morrem.
Os pesquisadores realizaram mais testes para entender como as células se comportavam.
GG quot; Para entender como as células tomam essas decisões, identificamos os processos moleculares subjacentes a cada rota de envelhecimento e as conexões entre eles, revelando um circuito molecular que controla o envelhecimento celular, análogo aos circuitos elétricos que controlam os eletrodomésticos," disse Nan Hao, autora sênior do estudo e umaprofessor associado da UCSD' divisão de ciências biológicas' seção de biologia molecular.
Depois de modelar a paisagem do envelhecimento" ;," a equipe de pesquisadores descobriu que poderia manipular - e otimizar - o processo de envelhecimento, usando simulações de computador para reprogramar o circuito mestre e modificar seu DNA.
Eles foram então capazes de criar uma nova rota de envelhecimento GG," com uma vida útil dramaticamente estendida. Isso, acreditam os pesquisadores, pode levar à possibilidade de retardar o envelhecimento humano.
GG quot; Este é um caminho de envelhecimento que nunca existiu, mas porque entendemos como ele é regulado, podemos basicamente projetar ou regular um novo caminho de envelhecimento," Hao disse à CNN.
GG quot; Nosso estudo levanta a possibilidade de projetar racionalmente terapias baseadas em genes ou químicas para reprogramar como as células humanas envelhecem, com o objetivo de retardar efetivamente o envelhecimento humano e estender a saúde humana .span," Hao disse em um comunicado.
Os cientistas disseram que planejam testar seu modelo em células complexas, organismos e, eventualmente, humanos, bem como testar como combinações de terapêuticas e drogas podem levar a uma longevidade maior.
GG quot; O envelhecimento é uma questão biológica fundamental. Sabemos muito pouco sobre o processo de envelhecimento," Hao disse à CNN. Quando se trata de relevância médica, disse ele, o" envelhecimento está relacionado a muitas doenças, então se pudermos ajudar a retardar o envelhecimento ou promover a longevidade, será benéfico para a sociedade."
